Many people put off until tomorrow what they can do today.

許多人把今天能做的事推到明日。

本句中, 主詞為Many people, put off則為片語動詞, 視為及物動詞, 表示『延期』的意思, 受詞則為名詞子句what they can do today (他們今天所能做的事), until tomorrow等於till tomorrow, 是表示時間的介詞片語, 作副詞用, 修飾put off。本句原本為:

Many people put off what they can do today until
 主詞        動詞            受詞           時間
tomorrow.

副詞片語

但句尾today緊接until tomorrow, 容易讓讀者唸成today until tomorrow (今天直到明天), 而誤將today until tomorrow視為一片語; 產生下列錯誤的譯文:

　許多人把今天一直到明天能做的事延期了。 (╳)

因此until tomorrow宜置於put off及what引導的子句之間, 使until tomorrow明確修飾put off。

本句源自下列諺語:

　Never put off until tomorrow what you can do
　today.

　今日事, 今日畢。

我們曾介紹過少數的及物動詞只可用動名詞作受詞,不得以不定詞片語 (即to + 原形動詞) 作受詞。此處postpone之後接動名詞doing又是一例。

下列是常見的只能以動名詞作受詞的動詞:

enjoy (喜歡)、resent (憎恨)、resist (抗拒)、practice (練習)、mind (介意)、suggest (建議)、recommend (建議)、regret (後悔)、anticipate (期望)、deny (否認)、admit (承認)。

　例: The thief admitted stealing the car.

　　　(那名竊賊承認偷車。)

　　　Have you practiced writing your calligraphy
　　　recently?

　　　(你最近有沒有練習書法？)

　　　I anticipate seeing her tomorrow.

　　　(我期待明天和她碰面。)

　　　When I asked for my teacher's advice, he
　　　recommended studying abroad.

　　　(當我請教老師意見時，他建議我出國唸書。)